O telescópio ALMA, situado no Chile, possui 66 antenas que podem ser movidas pelo planalto. Essa flexibilidade permitiu a captura de uma imagem detalhada da estrela R Leporis, divulgada recentemente pelo Observatório Europeu do Sul e pelo ALMA.

A foto possui uma resolução incrível, equivalente a observar um ônibus de 10 metros na Lua, e foi tirada em 2021 como um teste técnico para uma nova técnica de calibração.

John Carpenter, um dos pesquisadores envolvidos, expressou entusiasmo em demonstrar a viabilidade técnica e o potencial científico das observações de alta frequência nas configurações mais distantes do ALMA.

Apesar de o telescópio Alma observar o cosmos desde 2011, essa imagem superou seus próprios limites de resolução, graças à disposição estratégica das antenas e à frequência das observações, com uma distância de 16 quilômetros entre elas.

A imagem, captada com receptores especiais de alta frequência e a técnica de calibração “banda a banda”, destaca em cores falsas características importantes da estrela R Leporis.

O laranja representa a emissão de ondas submilimétricas da superfície estelar, enquanto o azul indica emissões de masers de cianeto de hidrogênio. A estrela, conhecida como “Estrela Carmesim de Hind,” é uma gigante vermelha evoluída, e sua cor única é resultado do carbono em suas camadas externas. Essa imagem oferece insights valiosos para entender melhor essa estrela.