A SpaceX encerrou o ano com dois lançamentos espetaculares a partir do Cabo Canaveral, envolvendo os foguetes Falcon Heavy e Falcon 9.
O primeiro lançamento foi do avião espacial X-37B a bordo do poderoso Falcon Heavy, seguido pelo pouso bem-sucedido dos propulsores laterais. Três horas depois, ocorreu um novo lançamento, desta vez transportando 23 satélites Starlink com o Falcon 9, que pousou no mar. Esse foi o 96º lançamento da SpaceX no ano.
O avião espacial X-37B, operado pelo Pentágono, iniciou seu sétimo voo orbital com sucesso no Falcon Heavy. Essas missões clandestinas têm o apoio do foguete mais potente da SpaceX, elevando o avião a uma órbita superior. Enquanto isso, a China também lançou um avião espacial com seis satélites secretos a bordo.
Os propulsores laterais do Falcon Heavy realizaram seu quinto e penúltimo voo, pousando com precisão após o lançamento. Esses propulsores, que viajaram para o espaço cinco vezes, serão usados pela última vez para lançar a sonda Europa Clipper da NASA no próximo voo.
A SpaceX impressionou ao estabelecer um novo recorde de rapidez entre lançamentos, com apenas duas horas e 54 minutos entre o Falcon Heavy e o Falcon 9. Isso contribuiu para o total de 96 lançamentos no ano, um pouco abaixo da meta de 100 estabelecida por Elon Musk, mas ainda um recorde significativo em comparação com os 61 lançamentos do ano anterior.
