Stefan Thomas, um programador suíço, perdeu o acesso a 7.002 bitcoins, avaliados em mais de 230 milhões de euros, devido à perda da senha da sua chave USB de segurança. Apesar de tentar recuperá-los durante 12 anos, Thomas esgotou a maioria das suas tentativas.
Recentemente, uma empresa chamada Unciphered conseguiu decifrar chaves de segurança semelhantes, permitindo infinitas tentativas de senha. No entanto, Thomas recusou a oferta da empresa para recuperar os seus bitcoins, talvez esperando que o valor do bitcoin continue a subir e não pareça necessitar dos fundos.
Stefan Thomas tinha três cópias da sua carteira de bitcoin, mas acidentalmente apagou o conteúdo de duas delas e perdeu a senha do terceiro backup, que estava em uma chave USB de segurança.
A empresa Unciphered conseguiu decifrar chaves semelhantes, aproveitando uma vulnerabilidade para permitir tentativas infinitas de senha. Embora esta empresa tenha oferecido a Thomas uma solução para recuperar os seus bitcoins, ele recusou a oferta, talvez esperando que o valor do bitcoin continue a aumentar.
A perda dos 230 milhões de euros em bitcoins destaca a importância da gestão segura de ativos criptográficos e as consequências de não conseguir aceder a esses ativos devido a senhas esquecidas ou perdidas.
O pen drive de segurança utilizado por Stefan Thomas é uma unidade USB criptografada, comumente referida como “chave de hardware” ou “carteira fria”, que armazena informações relacionadas a criptomoedas, incluindo chaves privadas. Para acessar as criptomoedas, o proprietário deve inserir uma senha mestra que descriptografa os dados na unidade. Essas unidades também geralmente possuem um limite de tentativas para inserir a senha, juntamente com proteções físicas contra água e choques para garantir a segurança dos dados.